De lo cualitativo y lo cuantitativo al desarrollo y subdesarrollo económico

El jueves pasado en clase de investigación cualitativa y como ya es costumbre, leímos en voz alta dos escritos preparados por dos compañeros de la clase. A mí parecer los dos escritos son el resultado de estar inmersos en la academia y reflejan las habilidades con las cuales el medio universitario busca dotar a cada uno de sus estudiantes. Los dos eran escritos muy bien elaborados, prolijos y lograban transportarnos a cada uno de los sucesos que se narraban. 

Posterior a este ejercicio, revisamos el ranking de universidades en Colombia y los parámetros bajo los cuales son clasificados los distintos centros educativos en nuestro país; la Pontifica Universidad Javeriana se ubica en la cuarta posición detrás de Universidades como Los Andes, la Universidad Nacional y la Universidad de Antioquia. El profesor nos explicaba que la clasificación se hace con base en el número de documentos, autores, patentes que se hayan publicado y nos impulsaba a trabajar para desarrollar publicaciones que ayuden a subir de posición a nuestra universidad. De igual forma, trataba de mostrarnos la importancia de desarrollar nuestras habilidades en temas como la redacción, pues como bien decía Richard Bach, "Un escritor profesional es un amateur que no se rinde" y justamente, desde mi perspectiva, de eso se trata la escritura, de ser persistente y constantes para desarrollar herramientas y poder construir textos o escritos de gran calidad.

En la clase también hicimos el ejercicio de identificar las diferencias entre lo cualitativo y lo cuantitativo, cada persona en el tablero escribió una característica para cada una de estas dos ramas. Así, para lo cualitativo asignamos calificativos como, observación, in-vivo, exploratorio, datos naturales, calidad y categorías, mientras que lo cuantitativo fue descrito con palabras como cantidad, objetividad, deductivo, confirmatorio, in-vitro y variables, entre otras. De lo anterior, me quedó claro que, si bien lo cuantitativo ofrece resultados a través de cifras y números exactos, también puede estar un poco alejado de la realidad pues las investigaciones en su mayoría son realizadas con seres dinámicos y evolutivos y lo que hoy le gusta a una persona, puede ser totalmente diferente mañana o pasado mañana. Lo cuantitativo ofrece cifras sin ahondar en mayores detalles, lo cualitativo construye conceptos a partir de la observación y el estudio de comportamientos socioculturales.

Posterior a esto finalizó investigación cualitativa y me dirigí a básicas para tomar mi clase de finanzas, sin percatarme que el profesor había enviado un correo notificándonos que ese día no podría asistir a la universidad por lo que en esas dos horas decidí leer el capítulo de ciencias políticas del libro, Por qué Fracasan los países de Daron Acemoglu y James Robinson, sobre las Teorías que han surgido con respecto al desarrollo y el subdesarrollo de las naciones.

La lectura buscaba abordar las teorías que a lo largo de la historia ha suscitado el tema del desarrollo económico, la prosperidad y la paridad en términos de distribución de recursos dentro de diferentes organizaciones sociales alrededor del mundo. En este capítulo, el autor apelaba a las diferentes ideas que economistas e investigadores han propuesto; La hipótesis geográfica, por ejemplo, proponía que el desarrollo y la prosperidad se concentraba en aquellos países ubicados en latitudes templadas, mientras que los países sobre el trópico en su mayoría eran pobres. Montesquieu, pensador, cronista y político francés afirmaba que dicha concentración geográfica de la pobreza se debía a que los habitantes de países sobre el trópico como Colombia o Brasil tendían a ser holgazanes y a tener poco interés por descubrir nuevas cosas y, en consecuencia, no se esforzaban por trabajar ni tampoco eran generadores de innovación. El filósofo francés también afirmaba que los países ubicados sobre el trópico eran dirigidos por déspotas que encaminaban sus naciones a regímenes políticos como dictaduras.

Adicional a las ideas de Montesquieu, hubo otros que afirmaron que en el trópico se facilitaba la proliferación de enfermedades como la malaria que terminaban afectando la productividad del trabajo y que las tierras de los países tropicales eran tan finas que no retenía los nutrientes necesarios para desarrollar actividades de agricultura eficientemente, sino que por lo contrario eran tierras que tendían a erosionarse fácilmente.

En la hipótesis de la cultura, de la mano de Max Weber, se afirmaba que el éxito y la riqueza de los países radicaba en la reforma y ética protestante. Más allá de la religión, el economista alemán creía que había otros componentes sociales como los valores y la ética, y en contra posición se citaban ejemplos como el de África en donde era común que las personas no confiaran en otras personas y practicaran la brujería o el caso de América Latina en donde se tenía una cultura derrochadora, escases de recursos y una forma de trabajo del “ya lo haré mañana”. Analizando esta parte del libro, pude ver y concluir que realmente para el catolicismo el trabajo siempre ha sido considerado como el castigo que usó Dios para reprender a Adán y Eva por no obedecer sus leyes mientras que, para los protestantes, el trabajo es una forma de agradar a Dios, por ejemplo, para los calvinistas la salvación está directamente relacionada con el éxito económico y financiero que en vida alcances.  Por un momento creí haber encontrado la explicación para la pobreza en nuestro país que históricamente ha sido católico, sin embargo, después me acordé de otros países católicos como Italia o la misma ciudad-estado del Vaticano que ostentan altísimos índices de desarrollo humano y económico.

Por otro lado, el capítulo también hacía referencia a la hipótesis de la ignorancia que afirmaba que nuestras sociedades o nuestros gobernantes simplemente eran incapaces de volver un país pobre en uno rico. De la mano de Lionel Robbins se decía que la economía es una ciencia que estudia el comportamiento humano como relación entre fines y medios escasos que tienen usos alternativos, entendiéndose así que, en una economía de mercado, todos los individuos deberían poder comprar, producir y vender libremente cualquier producto o servicio que deseen, pero cuando alguna de estas circunstancias no esté presente y no funcione, se presenta un “fallo de mercado”. Como ejemplo se decía que en los países pobres dicho ciclo tenía fallos que no eran reparados por economistas o políticos y que terminaban desencadenando ineficiencia y pobreza y exclusión para las personas.

En esa hora y media libre leí y analicé el capítulo del libro que me pareció súper interesante. Sin embargo, volví a casa sin tener una explicación del por qué en algunos países abundan los recursos económicos y en otros abunda la necesidad y la pobreza.